《义务教育法》的颁布与实施，以及近年来大力推进的“普九”达标工作，使我国适龄儿童的入学率有了较大提高。但由于家庭、学校、社会等多重原因，学
生入校后辍学现象时有发生。教育部专题调研显示，农村中、小学生流失现象依然严重，制止农村中小学生流失，仍将是今后一段时间我国农村教育工作的重点。
－－流失量随年级升高而增大
教育部《农村中小学教师队伍建设对策研究》课题组负责人、江汉大学继续教育学院教授高双桂介绍说，课题组不久前刚刚完成对全国22个省区中的130个乡镇748所中小学的调查研究，其中一个发现就是农村中小学生流失现象仍较为普遍。
在被调查乡镇中，有40个乡镇反映小学学生存在流失现象，分布率为30.77％；有82个乡镇反映中学学生存在流失现象，分布率为63.08％；421所一般小学中有102所显示有学生流失现象，分布率为24.23％；132所中心小学有34所显示有学生流失现象，分布率为25.76％；124所一般中学中有112所显示有学生流失现象，分布率高达90.32％；71所中心中学有34所显示有学生流失现象，分布率为47.89％。
调查还显示，农村小学从一年级到六年级，男、女生都有失学现象，且每个年级男生均多于女生。而在农村中学中，每个年级男、女学生流失的人数都比较多，同样存在每个年级男生均多于女生的现象，且随着年级升高，流失学生的数量越大。以这些被调查乡镇2003年至2005年的初中生流失数据为例：初一年级总数为5394人，初二年级上升到7420人，初三年级则达到了8094人。
高双桂分析说，不管是东部还是中西部地区，在被调查的近两百多所中学里只有少数学校没有学生流失，相对而言，中心地区学校的学生流失要比一般学校少。分析调查结果可以发现，农村中小学生流失比较严重的已不纯粹是边远贫困地区，正开始“蔓延”至位于城乡结合地的乡镇。
－－家庭、学校和社会都有责任
仅从对农村学生的调查看，小学生认为班上同学减少主要是转往条件更好的学校，中学生则认为主要原因是成绩跟不上。但事实上，家庭、学校和社会对学生流失都有一定责任。
目前，新“读书无用”思想在农村有抬头迹象。有些家长看到周边家庭的小孩在外打工挣钱，或是看到少数没有文化的人也能赚大钱，而许多大中专毕业生却就业难，使得他们做出了急功近利的选择，认为不如缩短孩子受教育年限，减少教育投资让孩子早挣钱，却根本不知道让义务教育阶段的学生辍学是违法行为。家庭经济困难的影响虽然还有，但这一原因导致学生流失的比例已大大减少，这与国家免收农村义务教育阶段学杂费，以及“两免一补”等惠农政策有关。
调查还发现，厌学是农村学生辍学的最重要原因，这涉及到当前学校、政府和社会方方面面的问题。
一是农村学校教育缺乏生机与活力。如音体美课程是为了培养学生多方面综合素质，学生对这些课程也很感兴趣，但农村中学一方面缺乏这些课程的专业老师，根本无法开齐课程，另一方面由于这些课程不是中考科目，多数学校根本不开设。调查发现，农村小学音体美课程师资更缺乏。学校没有吸引力，辍学人数随着年级上升而增多就难以避免。
二是教育观念滞后，教育方法与手段老化。新课程改革强调学生是学习主体，教师是学生学习的促进者。然而，一方面不少农村中小学教师仍然采取传统教育方法，教学还停留在教师唱独角戏的层面上，学生没能真正参与其中，另一方面现行统编教材与当前农村现实有诸多不相适应的地方，许多一线教师反映书难教。由于农村孩子受教育的起点低，课程资源贫乏，教材中许多看似简单的东西却成了拦路虎。在实际操作中，教师既要完成规定的教学任务，又要达到既定的升学率，他们顾不得课堂教学的精心设计，只得盲目加大教学密度。在这种学习状态下，久而久之，不少学生就失去了学习兴趣。
